要说行动最慢的动物，我们常常会想到蜗牛或者乌龟，但是如果以同等体型来衡量的话，哺乳动物中的树懒要比它们慢得多。
树懒是南美洲的特有动物，生活在热带雨林中，是哺乳纲披毛目下树懒亚目动物的通称，共有2科2属6种，体重在4到7公斤之间，动作都很慢，其形状略似猴，虽然有脚却不能走路，其一生的主要姿势就是用爪倒挂在树枝上，通常数小时都不会移动，特别是白天，一般都是挂在树上睡大觉，到了晚上才会活动，就是移动起来也是极其缓慢，故称之为树懒。
树懒的一生几乎不见阳光，以树叶、嫩芽和果实为食，吃饱了就倒吊在树枝上睡懒觉，可以说是以树为家，一生都很少离开它一直待在上面的树木，除非那棵树上没有一点吃的了。
这种动物慢到令人发指，一公里的路程，树懒至少要爬半个月，就算让乌龟去爬一公里，通常也不过两三个小时的时间，即便在遇到危险逃跑的时候，树懒的逃跑速度也大概只有每分钟十米左右，对人类的赛跑运动员来说，这只需要一秒钟。
因为动作实在太慢，树懒的身上甚至能长出植物来，生物学家们认为它也是唯一身上长有植物的野生动物，主要为一些绿藻类，有的树懒身上还会长草，因此树懒的长毛常常呈现出绿色，其实其本来的颜色通常是灰色和褐色的。
因为实在太懒，而且动作极其缓慢，因此树懒的能量消耗也很少，这让它耐饥饿的本领很强，可以一个月都不进食。
树懒虽然天性懒惰动作缓慢，却是个游泳健将，而且比较喜欢游泳，游动的时候前肢伸得很长，前端长长的钩状爪子不断向后划水，速度要比在树上行走时快多了。