山东济南长清区，有个布贩子，在泰安做生意。听说有一个算命先生很厉害，就前往问吉卜凶。算命先生一番推演后说：“运气太坏了，马上会有厄运降临，还是赶紧回家吧。”
贩子吓得半死，赶紧收拾妥当就往家里赶。
路上遇到一个短衣人，装扮像衙役，慢慢地两人攀谈熟络起来，颇有一见如故之感，贩子每次去集市上吃饭，都叫上短衣人一起作陪。短衣人很是感谢。
贩子问他做什么工作。
短衣人说：“我要去长清，带走一个人。”
就问是什么人？
短衣人拿出一份名册，让贩子自己看。贩子一看，第一个名字就是他。
吓了一跳，嘶声说：“为什么要带走他？”
短衣人说：“我是鬼府衙役，想必是他寿数已尽了。”
贩子赶紧自报其名，哭泣着求短衣人高抬贵手，网开一面。
鬼卒说：“不行，鬼府不比阳世，法网恢恢，铁面无私，难以上下疏通。不过名册上人名众多，全部抓起来还需要时间。你最好赶紧回去料理后事，我最后才来找你，这也是报答你之前友情的唯一办法了。”
贩子也没办法，只能继续前行，到了河边，却见桥断梁破，行人小心翼翼，战战兢兢地过河。鬼卒说：“你是将死之人，一分钱也带不走，不如现在将这桥修好，虽然会花不少钱，但对你而言未必没有好处。”
贩子觉得很有道理。
回家后就告诉妻子准备后事，第二天倾其家产开始建桥。桥建好后，又过了好久，左等右等等不到鬼卒前来，心里不由得对鬼卒之前所言产生了怀疑。
一天，鬼卒悄然前来：“我已将建桥之事报告给城隍，由城隍转达给阴司。阴司审理后，觉得你修桥之事可以延长寿命，现名册上的名字已经删除，特来告诉你一声。”
贩子非常感谢。后来又来到泰山，不忘鬼德，就准备好酒纸钱，叫他的名字祭奠。鬼卒匆匆现身，黑着脸说：“差点被你害死了，还好阴司刚才有事走开，没有听到，不然就惨了。”赶紧送他离开，说：“以后不要再来了，我如果有事经过你那里，自然会顺路拜访的。”于是就此别过。
译自《聊斋志异》之《布客》